Charlotte Bronte är en av mina personliga favoritförfattare. Jag kom i kontakt med henne 2010 när min svenskalärare stack in boken Jane Eyre i min hand. Han sa att han trodde att jag skulle gilla den. Jag själv var rätt skeptisk och jag påbörjade boken mest för att blidka honom. Bokens pärm var allt ifrån tilltalande med ett brunt omslag och en halvsuddig bild på en kvinna. Men så började jag läsa och det visade sig att min lärare hade haft alldeles rätt. Jag älskade boken!
Vem var Charlotte Bronte?
Charlotte Bronte var en av romantikens största engelska författarinnor. Tillsammans med sina systrar Emily och Anne Bronte samt bland annat Jane Austen och Mary Shelley utgjorde hon romantikens grund för kvinnliga författare. Trots att både hon och hennes systrar, liksom många andra skrev under pseudonym, blev hon redan under sin livstid en erkänd författare eftersom hennes identitet röjdes flera gånger. Många författare skriver fortfarande under andra namn men på 1800 talet var det nästan tvunget att kvinnor dolde sitt kön bakom ett mansnamn. Böcker av kvinnor var svårare att få publicerade än mäns helt enkelt. Hennes författarnamn var bland andra
Lord Charles Albert
Florian Wellesley
Currer Bell (Under vilket hon skrev Jane Eyre)
Charlotte Brontes liv
Charlotte växte upp med sina två yngre systrar och sin bror Branwell. Precis som många familjer på den tiden utsattes även familjen Bronte för flera dödsfall. Till exempel hade Charlotte två äldre systrar som gick bort i den tidiga skolåldern och modern dog när flickorna var små.
När barnen blev moderlösa gick det för dem som för de flesta andra barn, de blev skickade till en kvinnlig släkting för att bli uppfostrade. I detta fall var det deras moster Elisabeth Branwell som fick vårdnaden om dem.
Charlottes far, Patrick, bodde kvar och arbetade livet ut som lokal präst. Hans religiösa avtryck återfinns i flera av Charlottes böcker i olika former.
Charlotte jobbade inte bara som författare, främst arbetade hon som lärare och guvernant (känns detta igen?)
Under sin uppväxt bodde hennes familj först i Haworth i West Yorkshire som på den tiden i princip bara omgavs av hedar. De ödsliga hedarna kan man som läsare hitta i samtliga av systrarnas böcker och det var nog inte så konstigt. Man tror inte att någon av flickorna hade så vidare mycket till ett socialt liv där ute på heden. Den enda tiden Charlotte spenderade ifrån Haworth verkar vara under de två åren som hon och systern Emily bodde i Bryssel för att studera språk.
Om man går efter böckerna är de flesta huvudrollskvinnorna både oerfarna och timida. De relationer som byggs upp i böckerna verkar nästan oftare byggas på fantasier och föreställningar om kärlek och vänskap än på självupplevda relationer.
Charlotte själv gifte sig inte förrän hon var 37 år gammal. Olika källor beskriver hennes giftermål på olika sätt. En del beskriver äktenskapet som ett nederlag för henne medan andra beskriver äktenskapet som lyckligt.
Charlotte hade kanske inte haft planer på att gifta sig, hennes liv som självständig kvinna tilltalade henne. I boken Shirley skriver hon om just en sådan kvinna. Frisläppt, djärv och vacker. Oavsett hur det låg till med den saken så gifte hon sig slutligen med Arthur Bell Nicholls och blev med barn redan året efter. Sorgligt nog avled hon av komplikationer under graviditeten och blev på så vis det sista syskonet att gå bort den 31e mars 1855. Både Emily och Anne hade gått bort några år tidigare av tuberkulos och hennes bror dog av bronkit och undernäring efter att ha levt ett ganska hårt liv som alkoholist och troligtvis som laudanummissbrukare.
Jane Eyre
Jane Eyre är min favoritbok av Charlotte Bronte och publicerades 1847. Det var något med Jane Eyre som jag kunde connecta med. Inte för att jag på något sätt själv har gått igenom allt hon gjort, vi hade inte ens samma drömmar. Det som tilltalade mig mest var miljöerna och den misär som ofta följde henne. Charlotte gottade sig inte i misär men hon skrev om samhället som det var. Hon skrev om den tid hon själv levde i, till skillnad från dagens författare som måste göra massor av research för att få detaljerna rätt. Charlotte var där och en hel del av bokens miljöer återfinns i hennes eget liv. Charlotte själv jobbade både som lärare och som guvernant, precis som Jane och skolan Lowood inspirerades av Charlottes egen skola Clergy Daughters school i Cowan Bridge.
Och så var det Mr. Rochester, bokens kärleksintresse. Det var så frustrerande när inget tycktes kunna bli bra. Skulle de få varandra eller inte? Till saken hör att jag vid den tidpunkten var tillsammans med en man som var avsevärt mycket äldre än mig själv och som i sitt humör faktiskt på många sätt liknade Janes Rochester. Jag led med Jane och jag kunde känna hennes kval. Jag och min dåvarande följde faktiskt utvecklingen tillsammans, även han kände igen sig i den där bryske och stundvis kalle mannen. (Vilket bra val av man va?) Skämt och sido, vi är bra vänner idag.
Vad handlar boken om?
Jag vill på något vis summera boken för dem som inte än har läst den utan att spoila den.
Vi följer alltså Jane Eyre från barndomen som sög rätt hårt. Jane som barn var en stark flicka som inte ville kuvas. Hon försvarade sig så gott det gick mot sin fosterfamilj som bestod av en morbror och hans elaka fru samt deras bortskämda unge. Hon blev tidigt ivägskickad till en skola som var minst lika horribel och ungarna dog av en efter en i sjukdomar.
När Jane vuxit upp och utbildat sig till lärarinna på samma skola hon kom till när hon var liten söker hon och får tjänst hos en man (Mr Rochester) vars skyddsling behöver hemundervisning. På Thornfield House spirar, slocknar, växer, avstannar och frodas en kärlek mellan guvernanten och husets herre. Sen händer där riktigt mycket spännande saker som jag inte kan skriva om för då spoilar jag allt.
Vem ska läsa Jane Eyre?
Jane Eyre passar alla som tycker om historiska kärleksromaner men även dem som tilltalas av historiska levnadsöden och miljöbeskrivningar. Vill man veta mer om romantiken som era är alla Charlottes böcker en bra start. Den skulle även fungera som inkörsport för dem som ännu inte upptäckt tjusningen med genren, så alla bör läsa den. Jane Eyre citeras mycket i dagens litteratur och media och det har gjorts både film och serier som baseras på boken.
Shirley
Shirley är en helt annan typ av bok, vilket författarinan gör fullkomligt klart redan på första sidan:
“Om ni efter den här inledningen tror att något som liknar en kärlekshistoria väntar er, läsare, har ni aldrig haft mer fel.
Förväntar ni er känsla och poesi och drömmeri? Ser ni fram emot passion och eggelse och melodram? Tona ner förväntningarna, dra ner dem till en låg nivå. Något verkligt, svalt och handfast ligger framför er, något lika oromantiskt som en måndagsmorgon, när alla som har ett arbete vaknar medvetna om att de måste stiga upp och ge sig iväg. Det kan inte uteslutas att ni får smaka på något spännande , kanske i mitten eller i slutet av måltiden, men det har bestämts att den första rätten som ställs på bordet ska vara en rätt som en katolsk, ja till och med en anglokatolsk, läsare skulle kunna äta på långfredagen i stilla veckan. Det blir kalla linser och vinäger utan olja. Det blir osyrat bröd med bittra örter och ingen lammstek.”
Låter spännande va? Jag för min del blev inte supersugen att läsa den efter denna inledningen och jag hade svårare att slutföra den. I sin helhet är den ändå ganska okej.
Vad handlar Shirley om?
Shirley skrevs alltså inte som en kärleksroman utan som en bok som tog upp frågor som till exempel arbetarnas och kvinnornas villkor. Shirley Keedar är en färgstark och utmanande kvinna som själv vill bestämma över sitt öde. Vi följer främst den mer timida Caroline Helstone och lär känna Shirley genom deras vänskap, ett lite ovanligt sätt att framställa en annan karaktär men inte dåligt. Boken gavs ut 1849 och blev även den en stor succé.
Till vem passar Shirley?
Shirley passar för människor som är intresserade av den historiska kvinnokampen och hur arbetarnas villkor såg ut men långsamt ändras under tidens lopp. Den passar även personer som uppskattar bitterljuva böcker över lag.
Charlotte Brontes böcker
Utöver Jane Eyre och Shirley skrev Charlotte flera andra böcker som till exempel
Villette (1853)
Professorn (1857)
Samt flertalet dikter och novellsamlingar.
Tillsammans med sina systrar gav hon ut flera diktsamlingar. Till exempel hade de tre gemensamma projekt som hette: Glass Town, Angria och Gondal Saga.
2002 sattes en diktsamling ihop där flera av systrarnas dikter samlades. Boken heter kort och gott “The Bronte Sisters.”
Juvenilia som lanserades i Sverige 2022 innehåller sex av Charlottes ungdomsverk. Till exempel “Sökande efter lyckan”, “Dagboksfragmenten från Roe Head” och “Henry Hastings.”
Comments